I prodotti delle api e le loro risorse terapeutiche (apiterapia), conosciuti dalle antiche civiltà, sono riconosciuti e studiati in tutto il mondo, a beneficio di individui sani e malati, comprese le persone affette da Covid-19.

Scrittura e montaggio: Katia Machado

Rassegna scientifica: Ricardo Ghelman, Caio Portella e Gelza Matos Nunes

L'uso di prodotti delle api per scopi terapeutici risale all'antichità. In India, l'uso del miele applicato nei massaggi per l'edema risale a più di seimila anni fa. Il primo riferimento agli effetti terapeutici del veleno d'api, a sua volta, risale al 500 a.C., registrato nel Hungdi Neijing, Manuale di Medicina Tradizionale Cinese, in cui vengono citate le proprietà del veleno. Un secolo dopo, in Grecia, Ippocrate, padre della medicina moderna, citò il veleno delle api definendolo “Arcanum“, per le sue proprietà inspiegabilmente benefiche. Vale la pena sapere che l'apiterapia, basata sugli effetti terapeutici dei prodotti di Apis mellifica, etimologicamente è rappresentato da uno dei suoi prodotti, il propoli, vocabolo di origine greca pro (difesa) + polizia (città), riferito alla difesa dell'organismo.  

Nel 1888 il medico austriaco Philip Terc, considerato il pioniere dell'Apiterapia nella modernità, scrisse il primo articolo scientifico sull'argomento, dal titolo “Rapporto su una peculiare connessione tra punture d'ape e reumatismi”, attraverso il quale monitorò l'effetto positivo dell'ape trattamento del veleno in un campione di pazienti affetti da artrite reumatoide. Successivamente, intorno agli anni '1920, l'opera del dott. bodog beck, sotto il titolo Terapia del veleno d'api, ha continuato a raccogliere tutte le conoscenze europee sull'argomento, diventando un punto di riferimento per l'apiterapia mondiale e una fonte di ispirazione per Charles Marz, fondatore dell'American Society of Apitherapy. 

 

apiterapia scientifica

Da quel momento in poi è emersa l'apiterapia scientifica, spiega la ricercatrice Erika Cardozo Pereira, coordinatrice della Map of Clinical Evidence for Apitherapy, condotta dal Brazilian Academic Consortium for Integrative Health (CABSIN) e il Centro latinoamericano e caraibico per le scienze della salute dell'Organizzazione panamericana della sanità (Bireme/PAHO/OMS), con il supporto del Coordinamento Nazionale delle Pratiche Sanitarie Integrative e Complementari del Ministero della Salute e della Fondazione Oswaldo Cruz (Fiocruz). 

Specialista in apiterapia, formatosi in Germania, e professore di Fitoterapia all'Università di São Paulo (USP), il medico Michele Marchesi curriculum vitae:

"L'apiterapia comporta l'utilizzo di tutti i prodotti delle api, pungenti o privi di pungiglione". Rafforza il fatto che sia il miele, la propoli, la pappa reale, il polline e la tossina d'api possono giovare a individui sani e malati. “La maggior parte dei prodotti sono alimenti funzionali, indicati per individui sani, che vogliono prevenire le malattie, e malati, come pratica integrativa, unita al trattamento convenzionale”, aggiunge.

Per Marques, è importante che il professionista sanitario sia a conoscenza degli studi scientifici di questi prodotti, oltre a conoscere la qualità e le differenze tra loro. "Questo è molto importante poiché molti prodotti, in particolare il miele, a volte sono contraffatti". Secondo il medico, esistono centinaia di studi sull'argomento, che mettono in luce le potenzialità dei prodotti delle api, come gli effetti positivi del miele e della propoli per i pazienti diabetici o gli effetti antinfiammatori dell'apitossina.

“C'è un articolo del 1974, ancora oggi un riferimento, pubblicato sulla rivista 'Natura', il che dimostra che la tossina delle api è del 100% più forte dell'idrocortisone come antinfiammatorio”, ricorda. Recenti studi di revisione sistematica hanno confermato questi risultati e ne hanno aggiunti altri importanti per l'uso clinico (3).

Ed elencane altri:

"Esistono ricerche che dimostrano il potenziale del polline nel trattamento dell'iperplasia prostatica benigna, della propoli nei casi di cancro, del miele per indicatori metabolici, cicatrizzazione e malattie infettive, tra gli altri" (1).

La sfida più grande è, secondo il medico, identificare quale tipo di propoli o miele sia più adatto a questa o quella situazione di salute. La differenza tra i tipi di propoli è legata alla sua origine botanica, da propoli verde, associata al rosmarino-do-campo (Baccharis dracunculifolia), alla propoli rossa, associata all'anacardio.

“All'Unicamp [State University of Campinas] c'è uno studio svolto in vitro che confronta la propoli verde e rossa nell'inibire la crescita delle cellule tumorali della prostata. Il rosso era molto superiore al verde per questo effetto antineoplastica”, esemplifica, considerando che la stragrande maggioranza degli studi di apiterapia viene effettuata in vitro o negli animali (in vivo). “Ci sono pochi studi condotti sugli esseri umani. Questa è un'altra sfida che l'apiterapia deve affrontare per farsi conoscere meglio”, osserva. 

Fa eccezione la linea di ricerca del professore della Facoltà di Odontoiatria dell'Università Federale del Minas Gerais (UFMG), Vagner Rodrigues Santos, che dimostra l'effetto positivo della propoli verde per il trattamento delle malattie microbiche del cavo orale, nonché come mucosite indotta dalla radioterapia, attraverso studi clinici, che sta generando evidenze per promuovere la propoli come farmaco più utilizzato nella sanità pubblica regolamentato dall'Agenzia di Vigilanza Sanitaria (Anvisa) (per saperne di più leggi 'Apiterapia: le risorse prodotte dalle api hanno il riconoscimento di scienziati, ricercatori e operatori sanitari').

 

Ricerca clinica brasiliana nel contesto del Covid-19

Molto importante per l'attuale scenario epidemiologico della pandemia di Covid-19, secondo Marques, è lo studio del 2021 condotto da scienziati brasiliani, condotto presso l'ospedale São Rafael di Salvador, che ha valutato l'efficacia della propoli nei pazienti con il nuovo coronavirus, guidato dal ricercatore e medico Marcelo Augusto Duarte Silveira, dal Hospital das Clínicas, Facoltà di Medicina, Università di São Paulo (USP) e Istituto D'Or per la Ricerca e l'Educazione (IDOR), in collaborazione con ricercatori del Dipartimento di Genetica della Facoltà di Medicina di Ribeirão Preto, USP, dal Universidade Federal da Bahia (UFBA) e il Dipartimento di Ricerca, Sviluppo e Innovazione di Apis Flora (2).

Lo studio ha coinvolto 124 pazienti con Covid-19 e ha confrontato tre gruppi di pazienti, in cui tutti hanno ricevuto il trattamento standard per Covid-19, con due che hanno ricevuto diverse dosi di propoli in modo complementare. Un gruppo di 40 pazienti ha ricevuto 400 mg/die di propoli, l'altro gruppo di 42 pazienti ha ricevuto 800 mg/die di propoli e un terzo gruppo di 42 pazienti non ha ricevuto propoli. La somministrazione orale di propoli non ha generato effetti avversi e, nei due gruppi che hanno ricevuto propoli, si è verificata una significativa diminuzione della durata della degenza ospedaliera. 

Il terzo gruppo (controllo), a sua volta, che non ha ingerito propoli, è stato ricoverato in ospedale per 12 giorni dopo l'inizio del trattamento. I gruppi che hanno ricevuto dosi di 400 mg e 800 mg di propoli sono stati ricoverati in ospedale rispettivamente per soli sette e sei giorni, oltre a sviluppare meno complicazioni, come quelle renali, rispetto al gruppo che ha ricevuto solo il trattamento standard. I ricercatori che hanno svolto l'indagine chiariscono che la propoli potrebbe aver interferito con l'ingresso del virus nel corpo umano, attraverso l'azione su specifiche proteine ​​come porte di ingresso nelle cellule, che ha contribuito alla riduzione dei tempi di ricovero.

 

Riferimenti

  1. Patel S. Terapia adiuvante emergente 1 per il cancro: propoli e suoi costituenti. J Dieta Suppl. 2016;13(3):245-68. doi: 10.3109/19390211.2015.1008614. Epub 2015 febbraio 27. PMID: 25723108.
  2. Silveira MAD, De Jong D, Berretta AA, Galvão EBDS, Ribeiro JC, Cerqueira-Silva T, Amorim TC, Conceição LFMRD, Gomes MMD, Teixeira MB, Souza SP, Santos MHCAD, San Martin RLA, Silva MO, Lírio M, Moreno L, Sampaio JCM, Mendonça R, Ultchak SS, Amorim FS, Ramos JGR, Batista PBP, Guarda SNFD, Mendes AVA, Passos RDH; Squadra BeeCovid. Efficacia della propoli verde brasiliana (EPP-AF®) come trattamento aggiuntivo per i pazienti ospedalizzati con COVID-19: uno studio clinico randomizzato e controllato. Farmacotera biomedica. Giu 2021;138:111526. doi: 10.1016/j.biopha.2021.111526. Epub 2021 20 marzo. PMID: 34311528; PMCID: PMC7980186.
  3. Jang, Soobin e Kyeong Han Kim. "Efficacia clinica ed eventi avversi della terapia con veleno d'api: una revisione sistematica di studi randomizzati e controllati". Tossine 12.9 (2020): 558.